一天早晨，张老伯跟老友正在喝茶，突然感到胸前区有重压感，他感到这有可能是心绞痛的前兆。朋友赶忙到药店买了硝酸甘油，大家扶他躺下，给他嘴里塞了一片药。几分钟后，他感觉越来越不好，又服下两片还是不管用。众人连忙把他送到医院，才使病情缓解。
北京朝阳医院心内科副主任、主任医师顼志敏说，虽然硝酸甘油是心绞痛的救命药，可是服用方法不正确，吃得再多也救不了命。
顼志敏说，硝酸甘油是目前临床应用最广泛、最有效的短效抗心绞痛药物。硝酸甘油片一般采取舌下含服(或嚼碎后口含)，由口腔黏膜直接吸收，才能及时有效地发挥药效。切忌一口吞下或随意用水或饮料吞服。心绞痛发作时，应立即在舌下含化一片硝酸甘油，如不见效，隔5分钟再含化一片，可以连续服用3次。但一般不宜超过3次。
顼志敏介绍，国产硝酸甘油的有效期一般为1年，进口硝酸甘油的有效期为2年，从质量上说，二者区别不大。但如病人每天反复打开瓶盖，会影响药物效用，药物有效期只有3—6个月，因此为了保险起见，3个月就应更换新药。
他说，除硝酸甘油外，最常用来治疗心绞痛的药物是速效救心丸。速效救心丸是一种中成药，对冠心病、心绞痛、脑血管器质性疾病都有效。患者在胸闷、心前区不适、左肩酸沉等先兆症状出现后应立即含服，千万不要等到心绞痛发作后再吃；开始时剂量小一些，一般是4粒，含服时将药丸放在舌下，通过舌下黏膜进入血液循环来控制心绞痛。有时为使药效更快发挥，可咬碎后含在舌下。
患者服用这两种救命药时应采取坐靠姿势，最好是靠在藤椅或沙发上。因为站着含服头部位置较高，使周身血管扩张，导致血压降低，引起晕厥。躺着含服，心脏位置较低，大量血液回流心脏致使心脏贮血量突然增多，加重心脏负担，心绞痛反而不易得到控制。
